Finalmente, llegamos al último día de nuestra estancia en las maravillosas islas de Palaos. Para concluir una increíble aventura de la mejor forma, decidimos hacer un tour por la isla de Peleliu. Ésta se encuentra al sur de Palaos, más allá de las Islas Rock. Como os contamos en nuestras 10 curiosidades acerca de Palaos, en ella tuvo lugar la Batalla de Peleliu, una de las batallas más cruentas de la Segunda Guerra Mundial. En ella, los marines y soldados americanos lucharon contra las fuerzas imperiales japonesas por el control de la isla, que había sido parte del Imperio Japonés desde 1914. La batalla se inició cuando la 1ª División de Marines americana desembarcó en la isla el 15 de septiembre de 1944, y se extendió hasta el 27 de noviembre de 1944.

La batalla ocasionó un gran número de bajas, en parte debido a la extrema resistencia que opusieron los japoneses, quienes luchaban en nombre del Emperador sin rendirse bajo ninguna circunstancia. Debido a ello, la realización de esta operación fue posteriormente puesta en entredicho, ya que el valor estratégico de la isla probablemente no era lo suficientemente alto como para justificar el gran número de bajas. Por otro lado, es cierto que las estimaciones iniciales para la duración y costes de la toma de Peleliu (con el nombre en clave de Operación Stalemate II) eran mucho menores de lo que realmente terminaron siendo.

De hecho, el general de la 1ª División de Marines William H. Rupertus esperaba poder asegurar la isla en sólo 4 días. Sin embargo, pronto se hizo evidente que la campaña sería mucho más difícil de lo esperado, llegando incluso a requerir la solicitud de ayuda de la 81ª División de Infantería del Ejército de Tierra, que estaba estacionada en la cercana Isla de Angaur (donde se desarrolló otra batalla, aunque de menor escala). Casi la totalidad de los más de 10000 soldados imperiales japoneses que defendieron la isla murieron en combate, y tan sólo unas pocas decenas fueron hechos prisioneros. Respecto a las fuerzas americanas, más de 2000 marines y soldados murieron, y casi 8500 fueron heridos. En proporción al número de participantes, la batalla de Peleliu tuvo una mayor tasa de bajas que todas las demás batallas libradas en el Pacífico durante la Segunda Guerra Mundial.

Hoy en día, quedan una gran cantidad de artefactos y ruinas de vehículos y edificios de la batalla en Peleliu. Ello lo convierte en un destino histórico de gran interés, especialmente para los interesados en la Segunda Guerra Mundial. Incluso varios de los veteranos de guerra que lucharon en esta batalla, cuyo 75º aniversario tuvo lugar en 2019, la han visitado.

La isla se encuentra a aproximadamente una hora en barco de Koror. Hay varias compañías que organizan tours de un día desde Koror, aunque por precio y por su completo programa nosotros elegimos, una vez más, a IMPAC. El precio es de 135 dólares por persona (y en este caso, afortunadamente, incluye el coste del permiso turístico del estado de Peleliu). A esto hay que sumar un pequeño suplemento para disponer de un guía que hable inglés, a menos que dominéis el japonés, ya que el tour se realiza por defecto en japonés. El precio extra del guía es de 35 dólares, que se divide entre todos los pasajeros que lo hayan solicitado. Además, el número mínimo de personas para realizar el tour es de 3. Si sois menos y nadie más reserva el tour para el mismo día, es necesario pagar el precio para 3 personas para poder llevarlo a cabo. La mayoría de compañías tienen políticas similares para sus tours a Peleliu, con un número mínimo de participantes incluso mayor.

Igual que la vez anterior, el equipo de IMPAC nos recogió en nuestro hotel hacia las 8.30 para llevarnos al muelle. Una vez allí, subimos al barco e iniciamos nuestro recorrido hacia Peleliu. Aprovechamos para disfrutar todo lo posible de las Islas Rock, ya que esta sería casi la última vez que pasaríamos por ellas.