Finalmente, iniciamos la ruta de regreso a Koror para concluir nuestro muy completo tour de las Islas Rock. En el camino se pueden obtener bonitas fotos de las Islas Rock al atardecer, cuando adquieren un aspecto bastante distinto. Una vez de vuelta a nuestro hotel, decidimos pasear de nuevo por el centro de la ciudad en busca de unas de las artesanías más típicas de Palaos: las tablas de relatos. Son piezas de maderas nativas talladas a mano donde se representan mitos, tradiciones o momentos históricos de Palaos. Este tipo de representaciones en madera es muy tradicional en la cultura palauana, aunque antiguamente se llevaba a cabo principalmente a gran escala, en las paredes de las casas tradicionales (bai).

Sin embargo, durante la década de 1930, los japoneses buscaron una forma de exportar la cultura tradicional palauana en forma de recuerdos fáciles de llevar. Por ello, el artesano japonés Hirikatsu Hijikata introdujo en las islas sus técnicas para realizar tallados de madera con gran nivel de detalle. Hoy en día, es posible encontrar estas artesanías en multitud de tiendas de Koror. También pueden comprarse en la prisión de Koror, donde los reclusos las tallan. Sus formas y tamaños son bastante variadas, aunque nosotros encontramos que había una gran cantidad tallada con forma de manta raya. Tras buscar por casi todas las tiendas donde las vendían (incluyendo la tienda Tebang, dedicada únicamente a estas tallas), logramos encontrar una más tradicional con forma rectangular que nos gustó mucho. Al estar hechas a mano y con madera de buena calidad, el precio de las tablas de relato es alto. La nuestra, de un tamaño medio, nos costó 210 dólares.

Para concluir un día lleno de aventuras por las islas y la jungla, decidimos ir a cenar al Drop Off. Volvimos a pedir un poke de salmón, además de pescado del día a la almendra. Aprovechamos la ocasión para preguntar al equipo de Neco Marine por la escena representada en nuestra recién adquirida tabla de relato. Nos explicaron que era una historia tradicional de la mitología palauana, conocida como “El hundimiento de Ngibtal”.

Hace mucho tiempo, una anciana llamado Dirrabkau vivía sola en la isla de Ngibtal, cerca de la costa del actual estado palauano de Ngiwal. Dirrabkau tenía un hijo, Mangidabrutkoel, pero casi no lo veía ya que éste estaba frecuentemente viajando entre pueblos. Los pescadores de Ngibtal pasaban cada día por la casa de Dirrabkau después de pescar, pero nunca le ofrecían ninguna de sus capturas. Por ello, la anciana únicamente podía alimentarse de los frutos del árbol del pan (Meduu) que tenía en su jardín. En cierta ocasión, cuando Mangidabrutkoel estaba visitando a su madre, ésta le dijo que nunca podía disfrutar del pescado que tanto le gustaba. Mangidabrutkoel se apiadó de ella, y antes de partir de viaje cortó una de las ramas del árbol del pan. Entonces, empezó a fluir agua de la rama cortada, al ritmo de las olas que rompían en la costa cercana. Con cada ola que llegaba a la orilla, salían peces del árbol, y así Dirrabkau pudo disfrutar del pescado que tanto ansiaba.

Pero el resto de habitantes de Ngibtal se enteraron de la existencia del árbol, y empezaron a sentir envidia de Dirrabkau. Mientras que ellos debían trabajar duramente para conseguir pescado, Dirrabkau no tenía más que esperar bajo el árbol. Al no poder contener su enfado, decidieron cortal el árbol entero. Entonces, el agua empezó a fluir sin control del tronco del árbol talado, trayendo consigo todo tipo de peces. Los habitantes de Ngibtal gritaban de alegría mientras volvían a casa con cestas llenas de pescado. Sin embargo, no se dieron cuenta de que el tronco del árbol continuaba expulsando agua sin parar. Así, mientras dormían, el agua terminó por hundir la isla entera, junto con todos sus habitantes.